S’il est agréable de profiter du beau temps en été avec nos fidèles compagnons à nos côtés, il ne faut pas oublier les dangers auxquels ils peuvent être exposés :
– l’insolation : mieux connue sous le nom de coup de chaleur, l’insolation est due à une trop longue exposition au soleil ou dans un local surchauffé.
Ayant très peu de glandes sudoripares, les chiens et les chats ne transpirent pas. Les chiens régulent leur température corporelle trop élevée en haletant. Chez les chats, c’est plus rare. Descendants d’un chat sauvage du Proche-Orient et d’Afrique du Nord, ils supportent mieux la chaleur et se ménagent en dormant beaucoup. Il n’en demeure pas moins que la vigilance s’impose en période de canicule.
Lors des trajets en voiture, il est conseillé d’utiliser la clim (à défaut, de rouler les fenêtres ouvertes tout en empêchant son animal de passer sa tête par la fenêtre au risque d’attraper une conjonctivite) et des pare-soleils. Pour son bien-être, il vaut mieux éviter les heures les plus chaudes et faire une pause toutes les deux heures pour lui permettre de dégourdir ses pattes et boire.
Il ne faut surtout pas laisser seul son animal dans une voiture à l’arrêt dès que la température extérieure dépasse les 20°C, même quelques minutes, même la fenêtre entrouverte et équipée de pare-soleils, même garée à l’ombre (le soleil se déplace et une zone d’ombre peut devenir un sauna) . Dans une voiture garée au soleil, la température peut atteindre 50°C en un quart d’heure pouvant provoquer un œdème cérébral et donc la mort.
Au quotidien, il est recommandé de veiller à ce qu’il ait toujours de l’eau à sa disposition, préférer les sorties aux heures les plus fraîches afin de préserver ses coussinets d’éventuelles brûlures provoquées par un bitume brûlant, limiter les exercices physiques et, s’il a trop chaud, le rafraîchir en mouillant ses pattes et le dessous du ventre tout en évitant le dos (les gouttes d’eau réverbèrent le soleil).
Les propriétaires de lapins, cochons d’inde, furets, … peuvent mettre dans leur cage une bouteille d’eau fraîche enveloppée dans une serviette pour les aider à se rafraîchir.
Nombreux croient qu’un chien tondu aura moins chaud. C’est une erreur car les poils constituent une couche isolante que ce soit en été qu’en hiver et tondre son animal expose sa peau aux coups de soleil. Les poils vivants forment des chambres à air qui refroidissent la température corporelle. Par contre, les pois morts réchauffent. La solution consiste à enlever ces poils morts par des brossages fréquents
– les coups de soleil : chiens et chats (surtout les chats blancs) peuvent attraper des coups de soleil qui se manifesteront par des rougeurs, voire des cloques. Il est donc conseillé de protéger les parties du corps non ou peu poilues (museau, extrémités des oreilles, …) avec de la crème solaire. Des coups de soleil fréquents peuvent entraîner chez nos compagnons des pelades, allergies, voire des cancers de la peau.
– l’hydrocution : l’hydrocution est un choc thermique due à une différence trop importante entre la température de l’eau et celle du corps. Pour éviter l’accident, il faut aider son animal à rentrer progressivement dans l’eau (mer ou piscine).
– la noyade : en mer, les courants marins peuvent vite fatiguer un chien. Il est recommandé de le surveiller, de ne pas surestimer ses forces et de le rincer après sa baignade, le sel marin irritant sa peau. Dans une piscine, si l’animal y va en l’absence de son maître, il peut s’épuiser à essayer d’en sortir. Des systèmes de marches lui permettant de ressortir plus facilement du bassin, des alarmes ou des protections peuvent éviter une noyade.
– les parasites et épillets: Avec les beaux jours, les parasites pullulent dans les forêts, arbustes, hautes herbes (aoûtats, puces, tiques, gales, chenilles processionnaires, …). Pour éviter infections et maladies occasionnées par ces parasites, une protection préventive est préconisée avec des solutions antiparasitaires. Et une inspection du pelage, des coussinets, des oreilles, … après chaque sortie permet de s’assurer que son animal n’abrite pas un hôte vivant indésirable ou des épillets (petites herbes sèches, dures, avec une pointe piquante, pouvant s’accrocher au poil, s’enfoncer dans la peau et provoquer des abcès) !
– les chutes : dès que le soleil fait son apparition, qu’il est agréable de laisser ouverts fenêtres et balcons ! Le risque, ce sont les chutes (surtout chez le chat) ou que l’animal se retrouve coincé dans le cas de fenêtres oscillo-battantes. La prévention par un grillage, certes pas très esthétique, permet de sauver la vie de son compagnon.
– les feux d’artifice : instinctivement, les animaux ont peur du bruit et cherchent à fuir. Tout maître attentionné aura tendance à vouloir le rassurer en le caressant. C’est une mauvaise idée car, par la caresse (qui est une récompense), on conforte sa peur. Il ne faut pas le caresser, ni le gronder, ni le forcer à assister au spectacle mais plutôt le distraire, jouer avec lui, le laisser se cacher, et surtout, fermer portes et fenêtres pour amoindrir les bruits et éviter qu’il ne s’enfuie.
Avec tous ces petits conseils, nous aiderons nos compagnons à passer un été serein. Et nous aussi par la même occasion !